Finance teams besteden weken aan het verfijnen van meerjarencijfers tot op de euro nauwkeurig. Onderzoek toont dat de gemiddelde afwijking na twee jaar tussen de 31 en 38 procent ligt.
Toch blijven organisaties budgetten behandelen alsof het wetenschappelijke voorspellingen zijn in plaats van geïnformeerde schattingen.
Schijnprecisie kost tijd zonder resultaat
Een retailketen waar ik werkte investeerde vier maanden in het opstellen van een vijfjarenbegroting. Het document was 127 pagina's dik met gedetailleerde kostenposten per kwartaal.
Achttien maanden later kwam een onverwachte verschuiving naar online verkoop. Het volledige document was achterhaald. Ze hadden die vier maanden beter kunnen besteden aan scenarioplanning.
Bandbreedte werkt beter dan precieze getallen
Sommige organisaties werken met bandbreedte: minimale en maximale scenario's per kostenpost. Dit erkent de inherente onzekerheid en dwingt teams na te denken over mogelijke uitkomsten.
Een logistiek bedrijf implementeerde dit met ranges van 15 tot 20 procent rond de centrale schatting. Hun besluitvorming werd sneller omdat discussies over exacte cijfers vervingen door gesprekken over strategische keuzes.
Wanneer een begroting er overtuigend uitziet, wekt die vals vertrouwen bij beslissers die flexibiliteit nodig hebben.