Innovatie vereist ruimte om te experimenteren met onzekere uitkomsten. Meerjarenbegrotingen doen precies het omgekeerde: ze vragen teams om drie jaar vooruit te committeren aan specifieke resultaten.
Dit leidt tot defensieve budgettering waarbij alleen veilige projecten worden ingediend.
Vastgelegde budgetten straffen aanpassingen
Een softwareontwikkelaar plande in zijn driejarenbegroting de bouw van een native mobiele app. Halverwege bleek een progressive web app efficiënter.
De budgetverschuiving vereiste goedkeuring van drie managementlagen en uiteindelijk besloten ze de inferieure oplossing af te maken omdat wijzigen te complex was. Hun concurrent lanceerde zes maanden eerder met betere technologie.
Wendbare budgetten ondersteunen experimentatie
Sommige organisaties reserveren 15 tot 25 procent van hun innovatiebudget als ongebonden middelen. Deze kunnen elk kwartaal worden toegewezen op basis van nieuwe inzichten of kansen.
Een fabrikant implementeerde dit model en zag het aantal geslaagde productlanceringen toenemen. Teams durfden risicovoller projecten voor te stellen omdat ze niet voor drie jaar vastlagen aan één keuze.
Wanneer budgetten rigide zijn, kiezen slimme managers voor voorspelbare projecten in plaats van veelbelovende experimenten.
Die risicomijding is rationeel binnen het systeem maar funest voor langetermijnconcurrentievermogen.